St. Nicholas Cathedral, nu känd som Lala Mustafa Pasha-moskén, är en majestätisk byggnad som blev symbolen för medeltida Famagusta. Byggt på 1300-talet i sengotisk stil, bevarade detta tempel förvånansvärt delar av europeisk arkitektur som överfördes till cypriotisk mark och fungerade som ett bevis på Lusignan-dynastins makt och tro.
Arkitektur: Gotisk på Cypern
Katedralen byggdes efter modell av katedralen i den franska staden Reims. Denna likhet är så uppenbar att templet ofta kallas den "cypriotiska Reims-katedralen". Byggnaden är gjord i sengotisk stil, som sällan sågs utanför Frankrike. Arkitekterna lade dock till element som är karakteristiska för Bysans, såsom de tre absiderna på katedralens östra sida.
Domkyrkans fasad vetter mot väster. Den centrala entrén är dekorerad med tre omständligt snidade portalbågar, och ovanför den finns ett stort rosenfönster med radiella bjälkar som påminner om en blomma. Det inre av katedralen är uppdelad i tre skepp. Det centrala mittskeppet, som stöds av tolv massiva pelare, är betydligt högre än sidoskepparna, vilket skapar en effekt av luftighet och storhet.
Templets yttre väggar är förstärkta med strävpelare och flygande strävpelare, vilket gjorde det möjligt för arkitekterna att skapa en rymlig interiör. Vid tiden för färdigställandet ansågs katedralen vara en av de största byggnaderna på Cypern, dess längd var 55 meter och dess bredd var 23 meter.
Konstruktion och tidig historia
Byggandet av katedralen började 1298 under biskop Guillaume de Aibelin, som tilldelade 70 tusen guldbeezants för denna storslagna struktur. Biskopen dog dock tio år efter arbetets början, utan att ha sett fullbordandet av sitt projekt. År 1312 var bygget officiellt färdigt och 1328 invigdes katedralen.
St Nicholas katedral blev platsen för kröning av de cypriotiska kungarna. Dessa ceremonier ägde rum två gånger: först i Nicosia kröntes kungarna med Cyperns krona och sedan i Famagusta med Jerusalems krona. Detta beror på det faktum att Lusignans, från vilka härskarna på Cypern kom, ansåg sig vara de legitima arvingarna till Jerusalems tron.
På 1300-talet bevittnade katedralen många historiska händelser. År 1348, under pestepidemin, blev templet centrum för en religiös procession, som enligt krönikorna mirakulöst stoppade spridningen av sjukdomen i Famagusta.
Förstörelse och omvandling till moské
1571, under belägringen av Famagusta av turkiska trupper, skadades katedralen allvarligt av artillerield. Efter att staden intagits av det osmanska riket omvandlades templet till en moské. Alla kristna symboler togs bort från den - kors, målade glasfönster, statyer och fresker. Golven täcktes med mattor och en mihrab dök upp i stället för altaret. En minaret lades till ett av katedraltornen, men klocktornen, som skadades under belägringen, återställdes aldrig.
Ottomanskt styre lämnade en betydande prägel på katedralens historia, som döptes om till Lala Mustafa Pasha-moskén 1974 för att hedra generalen som ledde belägringen av Famagusta.
Överlevande element och nuvarande tillstånd
Trots många förstörelser förblir katedralens fasad ett sällsynt exempel på rent gotisk arkitektur. Den stora rosetten ovanför den centrala entrén och graciösa lansettfönster glädjer även idag. Endast en grav har överlevt inuti - biskopen av Famagusta, som dog 1365. En bild av honom som håller i en pastorsstav är ingraverad på en vit marmorplatta.
Till vänster om ingången växer ett gammalt fikonträd, planterat vid tiden för grundandet av katedralen. Den är över 700 år gammal och är en levande påminnelse om den här byggnadens storhet och livslängd.
Slutsats
St. Nicholas Cathedral är ett unikt arkitektoniskt monument som, trots många försök, har behållit sin storhet. Dess historia är Cyperns historia: från korstågen till den ottomanska erövringen, från europeisk gotisk till österländska traditioner. Idag lockar denna plats turister och forskare, bevarar andan av eran och påminner om öns kulturella rikedom.
📍 Plats: St. Nicholas Cathedral (nu Lala Mustafa Pasha-moskén) - HÄR.
