Het klooster van de apostel Barnabas neemt een ereplaats in tussen de belangrijkste heiligdommen van Cyprus. Dit complex is een belangrijk pelgrimsoord en een uitstekend historisch en architectonisch monument. Gelegen in een pittoresk en afgelegen gebied nabij de stad Famagusta, combineert het op harmonieuze wijze een bescheiden uiterlijk en een diepe spirituele betekenis. Tegenwoordig is er binnen de muren een archeologisch museum geopend, dat zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen aantrekt die graag het culturele erfgoed van het eiland willen ontdekken.
De geschiedenis van de oprichting van het klooster van de apostel Barnabas
De geschiedenis van het klooster van de apostel Barnabas is nauw verbonden met de persoonlijkheid van de apostel Barnabas zelf, naar wie het is vernoemd. Barnabas, geboren in een vrome priesterfamilie in de oude stad Salamis, wijdde zijn leven aan het prediken van het christendom. Na zijn studie in Jeruzalem keerde hij terug naar zijn vaderland, waar hij de eerste aartsbisschop van Cyprus werd. Barnabas wijdde zijn leven aan het prediken van het christendom, waarvoor hij door de joden werd gevangengenomen en als martelaar geëxecuteerd. Zijn stoffelijk overschot werd in het geheim herbegraven door zijn naaste volgelingen, maar de exacte rustplaats bleef lange tijd onbekend.
Eeuwen gingen voorbij voordat een van de bisschoppen een profetische droom zag waarin hem de locatie van het graf van Barnabas werd getoond. Na opgravingen werd een oud graf ontdekt, dat de basis werd voor de bouw van de kerk. In de loop van de tijd werd de kerk vele malen herbouwd, waardoor het uiterlijk veranderde. Het moderne gebouw, dat toeristen verrukt, werd gebouwd in de 18e eeuw. In de omgeving zijn er kloostergebouwen waar tot 1976 monniken woonden. Zij handhaafden zelf de orde, versierden de muren van het klooster met fresco's, creëerden iconen en zorgden voor het behoud van heiligdommen. In 1991 werd het klooster gerestaureerd en werd er binnen de muren een archeologisch museum gevestigd.
Graf van de apostel Barnabas
Een even belangrijk object van het kloostercomplex is de begraafplaats van de apostel Barnabas, die zich op 150 meter van het hoofdgebouw bevindt. Hier werd een mausoleum met kapel gebouwd, vanwaar een trap naar een ondergrondse grot leidt. In de grot staat een oude kist, die vandaag leeg is. Archeologische vondsten en elementen van de interieurdecoratie bevestigen dat het graf tijdens de Romeinse tijd werd gebouwd. Bijzonder opmerkelijk zijn de arcosolia - unieke gebogen nissen versierd met fresco's.
De stoffelijke resten van de apostel Barnabas, gevonden in het graf, werden oorspronkelijk bewaard in een speciaal gebouwde kerk. Na een aardbeving in de 12e eeuw werd echter besloten de relikwieën van de heilige over te brengen naar Nicosia, waar al een nieuwe kerk was gebouwd. Het latere lot van de relikwieën blijft een mysterie, maar de kloosters van Kykkos en Macheras op Cyprus beweren delen van de relikwieën van de apostel te bezitten.
Archeologisch Museum
Het klooster van de apostel Barnabas doet momenteel dienst als archeologisch museum, dat is onderverdeeld in verschillende thematische zalen. Elk van hen is gewijd aan een afzonderlijke periode of aspect van het leven op het eiland:
- Griekse Zaal : Hier worden kunstvoorwerpen uit het oude Griekse tijdperk tentoongesteld, die inzicht geven in de cultuur en tradities van die tijd.
- Hall of Ancient Sculpture : In deze hal kun je beelden zien waarvan de leeftijd 2500 jaar bereikt. Bijzondere aandacht verdient het vrouwenbeeld, een van de oudste vondsten in het museum.
- Roman Glass Hall : Een unieke collectie Romeins glaswerk maakt indruk met zijn elegantie en vakmanschap.
Daarnaast bevat het museum tentoonstellingen uit Cyprus: amforen, kannen, beschilderde gebruiksvoorwerpen, dierenfiguren en sieraden. In een apart gebouw van het kloostercomplex, in de kerk, bevindt zich een iconenmuseum, waar waardevolle voorbeelden van christelijke kunst worden verzameld.
Architectonische kenmerken
Het klooster van Apostel Barnabas werd oorspronkelijk gebouwd in Byzantijnse stijl. Het eerste gebouw, gebouwd in de 7e eeuw, werd verwoest als gevolg van Arabische invallen. Het werd in de 17e eeuw gerestaureerd en sindsdien is het uiterlijk van het gebouw vrijwel onveranderd gebleven. Het moderne klooster is een basiliek met kruisende beuken en koepels boven elk van hen. Smalle ramen met tralies en massieve muren geven het gebouw een majestueuze uitstraling, kenmerkend voor de Byzantijnse architectuur.
De kapel boven het graf van de apostel en de Geboortekerk van de Maagd Maria zijn ook belangrijke elementen van het complex. De kerk is beroemd om zijn fresco's uit de 12e tot 15e eeuw, uitgevoerd in de Frans-Byzantijnse stijl, en de prachtige gebeeldhouwde iconostase uit de 18e eeuw, versierd met geometrische en bloemmotieven.
Moderne betekenis van het klooster
Het klooster van Apostel Barnabas is tegenwoordig niet alleen een plaats van spirituele aanbidding, maar ook een cultureel erfgoed van Cyprus. Elk jaar komen duizenden toeristen hier om de oude geschiedenis aan te raken, te genieten van de schoonheid van de architectuur en unieke tentoonstellingen van het archeologisch museum te zien. Een bezoek aan het klooster gaat meestal gepaard met vrijwillige donaties, waardoor het voor iedereen toegankelijk is.
Het klooster van Apostel Barnabas is een plek waar verleden en heden met elkaar verweven zijn, waar het verbazingwekkende verhaal van het christendom op Cyprus wordt verteld en de herinnering aan de grote apostel wordt bestendigd.
📍Locatie van het klooster van de apostel Barnabas is HIER.
