Le monastère de l'apôtre Barnabas occupe une place d'honneur parmi les sanctuaires les plus importants de Chypre. Ce complexe est un important centre de pèlerinage, ainsi qu'un monument historique et architectural exceptionnel. Situé dans une zone pittoresque et isolée près de la ville de Famagouste, il combine harmonieusement une apparence modeste et une profonde signification spirituelle. Aujourd'hui, un musée archéologique est ouvert dans ses murs, ce qui attire aussi bien les passionnés d'histoire que les touristes désireux de découvrir le patrimoine culturel de l'île.
L'histoire de la création du monastère de l'apôtre Barnabas
L'histoire du monastère de l'apôtre Barnabas est étroitement liée à la personnalité de l'apôtre Barnabas lui-même, qui lui a donné son nom. Barnabas, né dans une pieuse famille de prêtres de l'ancienne ville de Salamine, a consacré sa vie à prêcher le christianisme. Après avoir étudié à Jérusalem, il retourne dans son pays natal, où il devient le premier archevêque de Chypre. Barnabas a consacré sa vie à prêcher le christianisme, pour lequel il a été capturé par les Juifs et exécuté en martyr. Ses restes ont été secrètement enterrés à nouveau par ses plus proches partisans, mais le lieu exact du repos est resté longtemps inconnu.
Des siècles passèrent avant qu’un des évêques ne fasse un rêve prophétique dans lequel on lui montrait l’emplacement du tombeau de Barnabas. Après des fouilles, une tombe ancienne a été découverte, qui est devenue la base de la construction de l'église. Au fil du temps, l'église a été reconstruite à plusieurs reprises, modifiant ainsi son aspect. Le bâtiment moderne, qui ravit les touristes, a été érigé au XVIIIe siècle. A proximité se trouvent des bâtiments monastiques où les moines ont vécu jusqu'en 1976. Ils maintenaient eux-mêmes l'ordre, décoraient les murs du monastère de fresques, créaient des icônes et veillaient à la préservation des sanctuaires. En 1991, le monastère a été restauré et un musée archéologique a été installé dans ses murs.
Tombeau de l'apôtre Barnabas
Un objet tout aussi important du complexe monastique est le lieu de sépulture de l'apôtre Barnabas, situé à 150 mètres du bâtiment principal. Un mausolée avec une chapelle a été construit ici, d'où un escalier mène à une grotte souterraine. À l’intérieur de la grotte se trouve un ancien cercueil, aujourd’hui vide. Des découvertes archéologiques et des éléments de la décoration intérieure confirment que le tombeau a été construit à l'époque romaine. Les arcosolia, des niches voûtées uniques décorées de fresques, sont particulièrement remarquables.
Les restes de l'apôtre Barnabas, retrouvés dans le tombeau, étaient à l'origine conservés dans une église spécialement construite. Cependant, après un tremblement de terre au XIIe siècle, il fut décidé de transférer les reliques du saint à Nicosie, où une nouvelle église avait déjà été construite. Le sort ultérieur des reliques reste un mystère, mais les monastères de Kykkos et Macheras à Chypre prétendent posséder une partie des reliques de l'apôtre.
Musée Archéologique
Le monastère de l'apôtre Barnabas sert actuellement de musée archéologique, divisé en plusieurs salles thématiques. Chacun d'eux est dédié à une période ou un aspect distinct de la vie de l'île :
- Salle grecque : des artefacts de l'époque grecque antique sont exposés ici, donnant un aperçu de la culture et des traditions de cette époque.
- Salle de Sculpture Ancienne : Dans cette salle, vous pouvez voir des statues dont l'âge atteint 2500 ans. La sculpture féminine, qui est l'une des plus anciennes découvertes du musée, mérite une attention particulière.
- Roman Glass Hall : Une collection unique de verrerie romaine impressionne par son élégance et son savoir-faire.
De plus, le musée comprend des objets trouvés à Chypre : amphores, cruches, ustensiles peints, figurines d'animaux et bijoux. Dans un bâtiment séparé du complexe monastique, dans l'église, se trouve un musée d'icônes, où sont rassemblés de précieux exemples d'art chrétien.
Caractéristiques architecturales
Le monastère de l’apôtre Barnabas a été construit à l’origine dans le style byzantin. Le premier bâtiment, érigé au VIIe siècle, fut détruit à la suite des incursions arabes. Il a été restauré au XVIIe siècle et depuis lors, l'apparence du bâtiment est restée pratiquement inchangée. Le monastère moderne est une basilique avec des nefs et des dômes qui se croisent au-dessus de chacune d'elles. Des fenêtres étroites à barreaux et des murs massifs confèrent au bâtiment un aspect majestueux, caractéristique de l'architecture byzantine.
La chapelle sur le tombeau de l'apôtre et l'église de la Naissance de la Vierge Marie sont également des éléments importants du complexe. L'église est célèbre pour ses fresques du XIIe au XVe siècle, exécutées dans le style franco-byzantin, et pour sa magnifique iconostase sculptée du XVIIIe siècle, décorée de motifs géométriques et floraux.
Signification moderne du monastère
Le monastère de l'apôtre Barnabas est aujourd'hui non seulement un lieu de culte spirituel, mais aussi un patrimoine culturel de Chypre. Chaque année, des milliers de touristes viennent ici pour toucher à l'histoire ancienne, profiter de la beauté de l'architecture et voir les expositions uniques du musée archéologique. Une visite au monastère s'accompagne généralement de dons volontaires, ce qui le rend accessible à tous.
Le monastère de l'apôtre Barnabas est un lieu où le passé et le présent s'entremêlent, racontant l'étonnante histoire du christianisme à Chypre et perpétuant la mémoire du grand apôtre.
📍L'emplacement du monastère de l'apôtre Barnabas est ICI.
