L'abbaye de Bellapais, située dans le village pittoresque de Bellapais, près de Kyrenia, est l'une des perles du nord de Chypre. Ce complexe monastique, construit au XIIe siècle, séduit par son architecture, son atmosphère mystique et sa riche histoire pleine de hauts, de bas et de légendes mystérieuses. Ses murs gardent les secrets de l’Europe médiévale, de la domination ottomane et de l’occupation britannique.
Les origines de l'abbaye : début du XIIe siècle
Bellapais a été fondée par l'Ordre des Augustins au XIIe siècle. Ses premiers habitants étaient des moines en quête de solitude et de purification spirituelle. Le nom de l'abbaye se traduit par « Beau Monde » ou « Monde Blanc », ce qui souligne sa situation idéale entre montagnes et forêts, à l'écart de l'agitation.
Les rois chypriotes Hugo III et Hugo IV de la dynastie des Lusignan ont joué un rôle particulier dans la construction du monastère. C'est sous leur règne que furent érigés la plupart des édifices, dont la magnifique église aux voûtes gothiques.
Titre « Abbaye Blanche »
Le monastère tire son deuxième nom des robes blanches comme neige des moines. Ces vêtements reflétaient non seulement leurs vœux de pureté et de modestie, mais les protégeaient également du soleil brûlant de Chypre. La blancheur symbolisait également la lumière et l’illumination spirituelle, faisant de l’abbaye un pôle d’attraction pour les pèlerins du monde entier.
Apogée : XIIIe siècle
Bellapais atteint son apogée au XIIIe siècle. À cette époque, l’abbaye était devenue non seulement le centre spirituel, mais aussi économique de la région. Un rôle particulier a été joué par la volonté du chevalier Roger Normand, qui a fait don au monastère de 600 pièces d'or et d'un morceau de la Croix vivifiante.
Afflux de pèlerins
La renommée du sanctuaire se répandit dans tout le monde catholique. Les pèlerins d'Europe et du Moyen-Orient affluaient ici pour toucher la relique. Une visite à Bellapais est devenue un symbole de purification spirituelle, et ses moines étaient connus pour leur ascèse et leur strict respect des vœux.
Règle monastique stricte
Les moines de Bellapais vivaient dans la solitude, communiquant à peine entre eux. Leurs journées étaient consacrées à la prière et au travail. Même en hiver, ils dormaient dans des cellules non chauffées, sans couvertures. Cette règle ne s'appliquait pas aux invités de haut rang, parmi lesquels se trouvaient les membres des familles royales Lusignan.
XIVe siècle tragique : pillage et déclin
Au XIVe siècle, le destin de l'abbaye change radicalement. Les envahisseurs génois apparus à Kyrenia pillèrent le monastère. La perte de reliques et de richesses matérielles n’était que le début des troubles.
Déclin moral
Après le pillage, de nombreux moines se sont retirés des canons stricts. Contrairement à leur vœu de célibat, ils commencèrent à cohabiter avec des femmes et même à se livrer à la polygamie. Bellapais est passé d'un lieu sacré à un centre de débauche, ce qui a complètement miné sa réputation.
Changement de propriétaires
Plus tard, le monastère passa sous le contrôle des Turcs, qui expulsèrent les moines catholiques et transférèrent le complexe à l'Église orthodoxe chypriote. Au XIXe siècle, l’abbaye tombe aux mains des Britanniques qui l’utilisent comme installation militaire.
Légendes de Bellapais : mystères du passé
De nombreuses légendes entourent les murs de Bellapais. L'un des plus célèbres est associé à la punition des moines qui ont violé leur vœu.
La légende des cyprès
Selon la légende, l'abbé aurait trouvé deux moines avec leurs maîtresses. En guise de punition, les pécheurs étaient enterrés vivants dans différents coins de la cour et des cyprès étaient plantés sur leurs tombes. Ces arbres, qui poussent encore aujourd’hui, ne touchent jamais leurs branches, symbolisant la séparation éternelle.
Architecture Bellapais : trésors du Moyen Âge
Église
L'église abbatiale gothique, construite au XIIe siècle, est l'un des meilleurs exemples de l'architecture de l'époque. Ses hautes arches et ses gracieuses fenêtres ravissent les visiteurs.
Réfectoire (réfectoire)
Au rez-de-chaussée se trouve une salle à manger spacieuse dont les dimensions sont impressionnantes - 27 mètres sur 38.
• Durant la période anglaise, la pièce servait de stand de tir et des traces de balles sont encore visibles sur les murs.
• A l'entrée du réfectoire se trouvent des sarcophages de Salamine, vieux de plus de 1800 ans. Ils servaient de lavabos pour se laver les mains.
Caves
Sous le réfectoire se trouvent des caves où les moines stockaient la nourriture. Ces locaux permirent à l'abbaye d'être longtemps autonome, même lors de guerres ou de catastrophes naturelles.
Cour et arches
La cour est entourée d'arcs gothiques, créant une atmosphère harmonieuse. Ici vous pouvez voir les restes d'un bâtiment à deux étages où se trouvaient autrefois les cellules des moines.
Modernité : du sanctuaire au monument
Événements culturels
Aujourd'hui, Bellapais n'exerce plus de fonctions religieuses. Cependant, ses salles spacieuses sont utilisées pour des festivals de musique et des concerts. L'acoustique de la réflexion est particulièrement appréciée, car elle rend le son de la musique vraiment magique.
Destruction et restauration
Malheureusement, au XXème siècle, les riverains contribuèrent à la destruction de l'abbaye en utilisant ses pierres pour construire des maisons. Cependant, au cours des dernières décennies, des efforts ont été déployés pour préserver ce monument unique.
Site touristique
Bellapais attire des milliers de touristes chaque année. L'entrée sur le territoire est payante - seulement 3 euros, et il y a des cafés confortables à proximité où vous pourrez vous détendre.
Pourquoi devriez-vous visiter l'abbaye de Bellapais
L'abbaye de Bellapais n'est pas seulement d'anciens murs, mais un lieu où l'histoire prend vie. Ici, vous pouvez :
• Profitez de l'architecture gothique.
• Apprenez-en davantage sur la vie des moines au Moyen Âge.
• Ressentez l'esprit de l'Antiquité et laissez-vous inspirer par les vues de Kyrenia et de la mer Méditerranée.
• Assistez à des événements culturels et à des concerts de musique.
Chaque voyage à Bellapais est un voyage dans le passé qui laisse une impression durable.
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