À une altitude de 630 mètres, comme figée dans la garde du temps, s'élève la forteresse de Kantara - l'un des monuments les plus fascinants de l'architecture médiévale du nord de Chypre. C'est un lieu où l'histoire rencontre les légendes et où la beauté naturelle complète la magie des pierres anciennes. Ici, parmi les ruines, vous pourrez sentir le souffle de l'époque, toucher le secret séculaire et vous immerger dans un monde où chaque écho porte les souvenirs des jours glorieux de la grandeur passée.
Histoire de Kantar : De la réclusion monastique au pouvoir de fortification
L'histoire de la forteresse est entourée de mystère. La première mention en remonte à 1191, lorsque Richard Cœur de Lion arriva sur ces terres. À la recherche du roi chypriote Isaac Comnène, qui a kidnappé sa sœur et son épouse, le monarque anglais est tombé sur une forteresse, qui était déjà une puissante structure défensive. Cependant, les archéologues pensent que Kantara est apparu beaucoup plus tôt, aux VIIe-Xe siècles. Il s'agissait peut-être à l'origine d'un monastère, comme en témoigne l'ancienne chapelle située au sommet de la montagne.
Au fil du temps, le monastère s'est transformé en forteresse, qui a joué un rôle important dans la protection de l'île. Grâce à sa situation stratégique, Kantara contrôlait de vastes territoires, avertissait de l'approche de l'ennemi et servait de refuge aux civils lors des périodes d'invasion. Des impôts y étaient également collectés et des décisions administratives importantes étaient prises.
Malgré de nombreuses guerres et batailles, la forteresse ne fut jamais capturée par l'ennemi. Ses murs étaient imprenables et son architecture était conçue pour que les ennemis ne puissent pas s'approcher inaperçus. Mais au XVe siècle, Kantara n’était plus nécessaire et tomba progressivement en ruine. La nature et le temps ont fait leur travail, ne nous laissant que des ruines qui nous rappellent aujourd'hui sa grandeur.
Architecture : une symphonie d'ingénierie
Kantara impressionne par son architecture réfléchie. Aujourd'hui encore, en parcourant ses ruines, on peut imaginer à quoi ressemblait le château à son apogée. Des halls spacieux, des locaux d'habitation, des entrepôts, des écuries - tout cela était harmonieusement combiné à l'intérieur des murs de la forteresse.
Les escaliers secrets étroits, qui servaient de moyen d'évasion secrète en cas de siège, sont particulièrement remarquables. Ils ont survécu jusqu'à nos jours et témoignent clairement de l'ingéniosité technique du Moyen Âge.
L'une des caractéristiques les plus uniques est le réservoir d'eau de pluie situé au sous-sol de l'une des tours. Ce système est encore capable de collecter l'eau, démontrant à quel point la vie était organisée rationnellement à l'intérieur de la forteresse.
Pour accéder à la forteresse, les touristes doivent franchir 170 marches creusées dans la roche. Pendant le fonctionnement du château, c'était la seule voie d'accès, qui était étroitement surveillée depuis deux tours. Aujourd'hui, cette ascension est une sorte de rituel, après lequel des vues à couper le souffle et une touche d'histoire vous attendent.
Légendes de Kantara : des mystères qui attirent
Comme tout édifice médiéval, Kantara est inextricablement lié aux légendes et aux traditions. Ici, chaque sculpture en pierre, chaque recoin recèle son propre mystère.
1. Dame en noir
L'une des légendes les plus célèbres raconte l'histoire d'une femme dont la silhouette peut être vue les nuits de pleine lune. On dit qu'elle s'est jetée des murs du château à cause d'un amour malheureux et que son âme n'a toujours pas trouvé la paix.
2. Fantôme de la reine Katherine
La dernière reine de la famille Lusignan, Catherine Cornado, est contrainte d'abandonner ses biens. On dit que son fantôme apparaît parfois aux fenêtres de la plate-forme d'observation, comme s'il aspirait à des terres perdues.
3. 101 chambres
On pense qu'il y a une mystérieuse 101ème pièce dans le château. Beaucoup ont essayé de la retrouver, mais jusqu’à présent, personne n’a réussi. La légende dit que celui qui ouvrira ses portes ira au paradis.
Ces histoires ne sont qu’une petite partie de ce que vous pouvez entendre des résidents locaux. Ils ajoutent de la force à la magie et attirent ceux qui cherchent à percer ses secrets.
Comment accéder à la forteresse ?
Une visite à Kantara n'est pas seulement une aventure, mais aussi l'occasion de profiter des vues pittoresques sur les routes menant à la forteresse. La meilleure façon de s'y rendre est en voiture.
• Depuis Famagouste : Continuez vers la péninsule de Karpas. Arrivé au village de Bogaz, tourner à gauche et monter vers les montagnes. Le dernier tronçon de la route est une serpentine pittoresque de 14 kilomètres de long.
• Depuis Kyrenia : La route prendra environ 50 kilomètres. Longez la côte jusqu'à atteindre le carrefour de cinq routes, où vous devrez suivre les indications pour Kantara.
Pourquoi Kantara est-il un incontournable ?
Kantara est bien plus que des ruines. C'est l'occasion de toucher à l'histoire, de profiter de vues imprenables et de ressentir l'esprit du Moyen Âge. Ici vous trouverez une combinaison étonnante de beauté naturelle, de génie architectural et de magie des légendes.
Si vous souhaitez faire l'expérience d'un véritable lien avec le passé, rendez-vous à Kantara. Vous reviendrez avec un bagage non seulement d'impressions, mais aussi le sentiment de faire partie de son histoire étonnante.
